分子シミュレーション＆インフォマティクス 用語解説

創薬  [そうやく] [drug discovery]

新たな医薬品が製品となるまでの一連の過程のこと。医薬品の開発では、まず化学合成や天然物をもとに様々な化学物質を作成。次にその作用を選別し、医薬品の候補物質が選定される。現在ではコンピューターを用いた化学構造設計やゲノム研究、バイオテクノロジー技術なども駆使して選定が行われる。さらに選定期間を短縮するため、コンビナトリアル化学(組み合わせで多数の化合物を作り利用する技術)とロボットを使った高効率スクリーニングが開発された。選定後は、動物を用いて候補物質の詳細な有効性や安全性、体内での動きなどが精査された後、治験が開始される。医療上の有効性、有用性及び安全性が確認された最終段階で、製薬会社は厚生労働省に製造承認の申請を行し、薬事・食品衛生審議会で審査を受け、承認されて医薬品として市販される。