ノーコード開発とは？製造業におけるツール選定のポイント

コーディング不要でアプリケーション開発

「ノーコード開発」とは、プログラミング言語でコーディングすることなくアプリケーションやサービスを開発できるコンセプトです。これを実現する製品は、一般的には「ノーコード開発ツール」または、開発から運用、分析などさまざまな機能を包括した「ノーコード開発プラットフォーム」などと呼ばれています（本稿では、以降「ノーコード開発ツール」として記載）。ノンプログラミングツールと呼ばれることもあります。

ノーコード開発ツールでは、コーディングを行う必要がない代わりに、アプリケーションの画面レイアウト構築、データベースのテーブル設計、画面遷移設計、イベント処理、データ連携などは、マウス操作でメニューを選択して組み合わせながら作り上げていきます。中には、条件分岐や繰り返し処理といったプログラミングの際に生じる考え方や知識を必要とすることもありますが、ソースコードを記述することはありません。そのため、プログラミングの知識のない人でも比較的容易に開発できるのが特徴です。

業務アプリを含む多様なアプリを開発可能

ノーコード開発ツールにはいくつかの種類があります。まずアプリケーションを稼働させる環境としてはオンプレミス、クラウドどちらのツールもあります。オンプレミスのツールでは社内のサーバーにインストールし、ユーザーのデスクトップ用アプリとして、あるいはサーバー上にデプロイするアプリケーションとして利用できます。クラウドの場合は、サービス契約後、Webブラウザで開発画面にアクセスして開発を行い、作成したアプリケーションをそのままWeb上に展開できます。

また、一概にノーコード開発ツールといってもその用途は幅広く、ツールによって構築できるアプリケーションはさまざまなものがあります。企業の業務アプリケーション開発用途だけでなく、Webサイト構築、ECサイト構築用のツールやモバイルアプリケーション用のツール、またより用途に特化したものとしては、Webフォームやチャットボット、複数のアプリケーション間を連携する機能を開発するためのノーコードツールも存在します。

ローコード開発ツールとの違い

ノーコード開発ツールを語る際に、よく同じような意味合いで紹介されるのが「ローコード開発ツール」です。ノーコード開発ではソースコードを一切記述する必要がないのに対し、ローコード開発ツールでは少量のコーディングを行うことを前提とします。

ローコード開発では、ノーコード開発と同様に基本的な構築はGUIベースでパーツを組み合わせて行います。ローコード開発にもいくつか種類が存在しますが、ソースコード生成型の場合は、GUIで作成した内容から大枠のソースコードが自動生成され、あとはカスタマイズを施したい箇所のみ、ソースコードを加筆・修正して構築する形を取ります。つまり、生成されたソースコードの意味を理解して手を入れる必要があるため、開発の難易度としてはノーコード開発ツールのほうが優れています。作りたいシステムの機能や開発者のスキルを考慮して選択するとよいでしょう。

デジタルトランスフォーメーションに伴うアジリティ

近年、ノーコード開発が注目されている背景には、DXの潮流が大きく関係しています。目まぐるしく変化するビジネス環境に対応するべく、昨今では多くの企業がデジタル技術を用いた業務改革に取り組み、その一環として業務効率化に向けたアプリケーション導入が進んでいます。

しかし、ビジネスの急速な変化の中では、アプリケーションの迅速な開発や必要に応じた改修が必要とされます。そこで、従来のアプリケーションよりも手軽かつ短いリードタイムで開発できるノーコード開発ツールに注目が集まっているのです。

そもそも日本では、諸外国に比べて自社の業務システムを内製開発ではなく外部のシステムインテグレーター（SIer）に委託して開発する傾向が強く見られます。この傾向は現在も続いていますが、DXの文脈でスピード感が重視される今日では、このあり方を一部見直そうとする機運が高まっています。

人材不足への対応

DXへの対応として、社内人材で素早くアプリケーションを開発する機運が高まっていることを先述しましたが、そのためには開発するための人材が必要です。ノーコード開発ツールは、まさにそうした人材不足の課題を解消する上でも役立ちます。

一般的なシステム開発では、外部のSIerか社内の情報システム部門に頼らざるを得ません。しかし、昨今ではIT人材不足の問題も指摘されており、内製開発を目指すにしても、必要な人材を集めることがそもそも難しいという課題があります。

そこで最近では、ITスキルが乏しくてもノーコード開発ツールを導入し、現場の業務部門で開発を行う、いわゆる「市民開発」にてIT人材不足をカバーしようと考える企業が増えてきています。

大手ITベンダー各社も注目

ノーコード開発ツールに注目しているのはユーザー企業だけではありません。ユーザー企業によるノーコード開発に対する期待の高まりを受けて、現在では世界的に有名な大手外資IT事業者の中にもノーコード開発ツールを提供している企業がいくつか見られます。

ビジネスニーズにタイムリーに追従

ノーコード開発のメリットは、アプリケーション開発のハードルを下げることで、自社の業務やビジネスに必要なアプリケーションを迅速に構築できることです。市場の変化が激しさを増しており、それに伴う自社の業務の変化にも柔軟に対応できるようになります。

ノーコード開発によるスピード感は新規に何かを構築するという観点だけではありません。手組みで構築された一般的なシステムでは、リリース後の改修や変更は手軽に行うことが難しい一方、ノーコード開発ツールではリリース後の変更も非常に容易に行えます。そのため、第１弾をリリースしたあと、現場の声を取り入れながら素早く反復的にアップデートを繰り返して完成度を高めていくアジャイルな開発手法にも適しています。

ノーコード開発は、別の観点からもアプリケーション開発のスピードアップをもたらします。例えばシステム開発をSIerに依頼するには、予算承認や契約書のやりとりなどで相応の時間を要しますが、その点においても内製化を可能にするノーコード開発は有利に働きます。

開発コスト削減

先ほど、日本企業は海外に比べてSIerに業務アプリケーションの開発を依存する傾向が強いという点を指摘しました。これは開発のスピードが損なわれるだけではなく、開発コストがかさむ大きな要因にもなっていました。

しかし、ノーコード開発ツールによって内製化を促進できれば、これまで外部に依頼していたコストの無駄を削減できます。アプリケーション開発を外部に委託している場合、わずかな変更点でも想定以上の見積もり費用になってしまう例は非常に多く見られます。開発の一部を内製化することは、こうした無駄なコストを削減してシステム投資を最適化する上でも欠かせません。

すべての業務をカバーできない

もちろん、ノーコード開発は万能ではなく、デメリットもあります。ノーコード開発ツールでは、テンプレートや機能のパーツを組み合わせてアプリケーションを構築するため、企業の業務要件のすべてを満たせない可能性が高くなります。そのため、自社の業務をシステム側に無理矢理合わせることで逆に使いづらいシステムになってしまう危険性もあります。

またノーコード開発ツールで実現できない機能に対して、別のアプリケーションや手作業を組み合わせなければならないことで複雑化し、全体を通して思ったほど業務効率化ができていないという結果に陥ることもあります。

画面のデザインやUIなどの面でも自由度には限界があります。用意されたテンプレートを利用することから、細かな調整ができない場合があります。

ガバナンスの問題

業務部門でアプリケーションを開発できるということは、言い換えればシステムを管理すべき情報システム部門の知らないところで開発が行われ、個別最適なシステムが各所に乱立してしまい、ガバナンス面での課題が生じる可能性があります。また、不十分なシステムが見切り発車で利用されれば、業務に支障が生じるばかりか、内部統制上のリスクも高まります。

製造業の普及もまだこれから

先に触れたように、ノーコード開発ツールではすべての業務をカバーできるとは限りません。そもそもノーコード開発ツールでは、汎用的な業務をカバーする機能パーツを提供しているため、自社独自の業務がある場合、そこには適用しづらいという側面があります。

製造業でも、まだ広く普及しているというわけではありません。もちろん、製造業特有の機能を必要とせず、汎用的なワークフローシステムで構築できるような領域、例えば旅費申請、総務諸届け、稟議起案・承認、業務日報など「ノンコア業務（非コア業務）」にはすでにノーコード開発による仕組みが構築されているところも見られます。

ノーコード開発の活用が期待される領域

もちろん、製造業の各企業の独自性を発揮し、事業にも貢献できる「コア業務」にもノーコード開発を適用して効率化できる領域は多く存在します。

ここでいうコア業務とは、利益に直結するものづくりの本業です。つまり、エンジニアリングチェーンなど企業の競争領域と密接に関わりのある業務を意味し、それを支えるアプリケーションは、DXにおける生命線だと言えます。ただしコア業務は、往々にして「複雑で難易度が高い」「専門的な判断を伴う」「環境変化の影響を受けやすい」ゆえに「定型化しづらい」といった特徴を有します。

そのため、AccessやExcelなどのツールで個々に情報が管理され、メールベースのワークフローで業務が回っている領域が非常に多く残されています。まさにデジタル化が困難だったこのようなコア業務に、ノーコード開発ツールが貢献できます。

ノーコード開発できる業務アプリケーション例

製造業の業務をカバーできているか